A criação do European Observatory for City Centers foi decidida durante o 2º Fórum Europeu dos Centros das Cidades, realizado em junho de 2022, e no qual a CM Coimbra já tinha estado representada pelo vereador Miguel Fonseca. Esta iniciativa resultou da colaboração entre as 19 delegações participantes e foi agora apresentada em Estrasburgo, abrangendo seis áreas temáticas: “Gestão do centro histórico e suas ferramentas”; “Habitação e vida urbana”; “Diversidade comercial, artesanato e mercados”; “Logística e entrega de última milha”; “Cultura e animação” e “Desenvolvimento sustentável e mobilidade”.
Na sequência da apresentação, então realizada por Miguel Fonseca, da estratégia de dinamização da Baixa de Coimbra, em desenvolvimento pelo atual Executivo, Coimbra foi convidada para liderar a área “Cultura e Animação”. O mandato, assumido pelo vereador, tem duração de dois anos e implica a dinamização da respetiva área temática, através da organização de reuniões e da contribuição para uma síntese anual das discussões.
No lançamento do European Observatory for City Centers, realizada no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, no dia 8 de fevereiro, cada um dos presidentes abordou as linhas estratégicas das respetivas áreas temáticas. Miguel Fonseca apresentou a estratégia em curso para revitalizar a Baixa de Coimbra, enfatizando a criação de atratividade através de diversas iniciativas culturais e artísticas.
A Feira do Livro, a Mostra de Artes e Ofícios, a Feira Medieval, a animação de verão e de Natal foram
alguns dos exemplos dados a conhecer pelo vereador, assim como o projeto @Baixa Coimbra, resultante da candidatura conjunta da CM de Coimbra, da Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra (APBC) e da Coimbra Mais Futuro à linha de financiamento “Bairros Comerciais Digitais” (do Plano de Recuperação e Resiliência – PRR) e que obteve um financiamento de 1,24 milhões de euros.
Miguel Fonseca expressa “um grande orgulho e sentido de responsabilidade” por assumir, em representação da CM de Coimbra, este cargo, afirmando que a dinamização dos centros históricos é “um grande desafio que enfrentam atualmente todas as cidades europeias, pelo que esta partilha de boas práticas e experiências de revitalização tornará certamente mais atrativa a nossa fantástica Baixa de Coimbra”.
Coimbra é a única cidade portuguesa que lidera um dos observatórios temáticos, sendo os restantes presididos por representantes de cidades espanholas, francesas e alemãs. Em novembro de 2025, em Paris, está prevista uma reunião plenária na qual serão partilhados resultados e boas práticas.
Ao assumir esta presidência, a CM Coimbra reforça, assim, o compromisso de dinamizar a Baixa, através de uma estratégia que promova a vitalidade e atratividade desta zona da cidade, no contexto de uma rede europeia dedicada aos centros urbanos.
